Minggu, 21 September 2008, 01:49 WIB
Liverpool (0) vs Stoke City (0)
The Reds Tersandung
Klub Promosi Premier League Stoke City menghentikan laju kemenangan sempurna Liverpool di kandang. Bertandang ke Anfield, Sabtu (20/09/08), Stoke mampu memaksa The Reds memetik satu poin.
Laga yang berkesudahan imbang tanpa gol ini memang mengantarkan The Reds memuncaki klasemen sementara Premier League. Akan tetapi, tidak ada jaminan bagi skuad Rafa Benitez ini untuk bertahan dalam tempo yang relatif lama.
Chelsea dan Arsenal, memiliki peluang yang besar untuk menggeser Liverpool. Syaratnya, baik Arsenal dan Chelsea bisa mengamankan tiga poin penuh saat melakoni laga kelima mereka musim ini.
Adapun bagi Stoke, hasil yang bisa dibilang gemilang ini belum mampu mengatrol posisi mereka dari dasar klasemen. Stoke masih terpuruk di kubang zona degradasi dengan hanya mengemas empat poin atas lima laga.
The Reds mendominasi jalannya laga sejak menit-menit awal pertandingan. Bahkan, gol sempat tercipta di menit kedua lewat tendangan bebas Steven Gerrard. Hanya saja dibatalkan oleh wasit Andre Marriner.
Peluang dari Robbie Keane di menit keenam juga terbuang sia-sia setelah tembakannya dimentahkan kiper Tomas Sorensen. Kiper Stoke ini kembali memperlihatkan kepiawiannya saat menahan tembakan voli Xabi Alonso di menit ke-30.
The Reds melanjutkan dominasinya di babak kedua. Bahkan, tekanan The Reds ke gawang Sorensen makin besar. Akan tetapi, bergabai peluang yang didapat Dirk Kuyt, Robbie Keane maupun Fernando Torres selalu mentah.
Di masa Injury time pun Liverpool terus menekan lini pertahanan Stoke. Meski tercipta beberapa peluang, termasuk sepakan first time Gerrard, gawang Sorensen tetap perawan hingga peluit panjang dibunyikan. Skor 0-0 bertahan hingga akhir pertandingan.
Minggu, 21 September 2008, 02:38 WIB
West Ham United (3) vs Newcastle United (1)
Kado Buat Zola
Menjamu Newcastle United di Upton Park, Sabtu (20/09/08), West Ham United meraih kemenangan sempurna dengan skor 1-3. Kemenangan ini terasa spesial karena menjadi kado bagi pelatih baru The Hammers, Gianfranco Zola yang menggantikan Alan Curbishley.
Zola sendiri resmi dikontrak West Ham pada 11 September lalu sebelum The Hammers dibekuk West Bromwich Albion. Hanya saja, saat itu pelatih asal Italia tersebut sama sekali belum turun tangan.
Laga lawan The Magpies inilah yang lantas menjadi debutnya sebagai manajer di Premier League. Dan hasilnya pun sangat memuaskan. Raupan tiga poin ini mengantarkan The Hammers merangsek naik ke posisi empat klasemen sementara Premier League.
Adapun bagi Newcastle, kekalahan ini makin memperpuruk suasana di ruang ganti. Masalah internal juga belum reda, kini The Magpies harus menerima fakta jika tersungkur di zona degradasi, tepatnya urutan kedua dari bawah.
Laga baru berusia sembilan menit, The Hammers telah mampu membukukan gol lewat aksi brilian David Di Michele. Menyisir dari sisi kanan, bomber pinjaman dari Torino ini mampu mengelabuhi dua bek lawan sebelum melepaskan tendangan keras yang mengoyak gawang Shay Given.
Memasuki menit ke-37, Di Michele mampu menggandakan keunggulan The Hammers. Lolos dari jebakan off side sepakan sang striker masih bisa dihalau Given. Akan tetapi, bola mentah kembali mampu direbutnya dan dimaksimalkan menjadi gol dengan lebih dulu memperdayai satu bek lawan.
Babak kedua, The Magpies mulai bangkit. Michael Owen nyaris memperkecil ketinggalan andai saja tandukannya tidak dihalau kiper Robert Green.
Akan tetapi, disela-sela upaya untuk mengejar ketertinggalan, gawang Shay Given justru kembali kebobolan untuk kali ketiga. Kali ini, giliran Matthew Etherington yang memperdayai Given usai menerima umpan terukur dari Di Michele.
Empat belas menit setelah gol ketiga tuan rumah, Owen merajut tali penyelamat. Bomber Internasional Inggris itu sukses memperdayai Green yang telah salah langkah.
Hanya saja, gol tersebut semata-mata hanya menjadi hiburan bagi The Magpies. Pasalnya, hingga wasit meniup peluit panjang, Owen dkk tak mampu mengejar ketinggalan. Laga pun berkesudahan dengan kemenangan 3-1 untuk tuan rumah.
Minggu, 21 September 2008, 03:13 WIB
Bolton Wanderers (1) vs Arsenal (3)
Merangsek ke Puncak
Untuk kali pertama di musim ini Arsenal menduduki singgasana tertinggi klasemen sementara Premier League. Adalah kemenangan 3-1 atas Bolton Wanderers yang mengantarkan The Gunners memimpin.
The Gunners menggeser Liverpool yang beberapa jam sebelumnya bermain imbang dengan Stoke City. Kendati begitu, posisi Arsenal yang mengoleksi 12 poin ini bisa jadi tak bertahan dalam tempo 24 jam jika saja Chelsea yang mengemas 11 poin mampu membungkam Manchester United, Minggu malam nanti.
Adapun bagi Bolton, ini menjadi kekalahan ketiga mereka musim ini. Hanya dengan mengemas empat poin, kini mereka terdampar di posisi 15 klasemen sementara.
Tampil di kandang, Reebok Stadium, Minggu (21/09/08) dinihari WIB, sebenarnya Bolton cukup meyakinkan di awal laga. Bahkan, mereka mampu memuaskan suporter setelah Kevin Davies menjebol gawang Almunia di menit ke-14 menit.
Berawal dari sebuah sepak pojok, Davies yang mengalahkan Kolo Toure dalam lompakan mampu melepaskan tandukan yang mengoyak gawang Almunia.
Skuad besutan Arsene Wenger pun langsung bereaksi. Sayang, tembakan first time Nicklas Bendtner masih menyamping dari bidang sasaran. Tembakan Emmanuel Adebayor yang tinggal berhadapan satu lawan satu dengan kiper Jussi Jaaskelainen masih mampu diselamatkan tiang gawang.
Mistar gawang kembali menjadi penghalang Arsenal untuk menyamakan kedudukan setelah mementalkan tandukan Song. Akan tetapi, gawang Jaaskelainen ahirnya bobol juga dimenit ke-26 lewat kaki Emmanuel Eboue yang menyambut umpan Bendtner.
Bahkan, The Gunners hanya butuh satu menit untuk membalikkan keadaan. Skor berubah menjadi 2-1 bagi Arsenal setelah Bendtner menyongsong umpan Denilson yang lantas salah diantisipasi kiper Jaaskelainen.
Berupaya mengejar ketinggalan, Bolton menaikkan tensi serangan. Sayang, sepakan Ricardo Gardner masih mampu ditepis Manuel Almunia. Aksi Riga Mustapha di menit ke-64 juga belum mampu membuat gawang Almunia kembali bergetar.
Upaya tuan rumah tak sampai di situ. Tandukan Gretar Steinsson dari posisi bebas masih melayang tipis dari gawang Almunia. Sementara Ricardo Vaz Te gagal memanfaatkan peluang yang ada saat Almunia melakukan kesalahan dengan meninggalkan gawangnya dalam posisi tak terjaga.
Di tengah-tengah upaya mengejar ketinggalan, gawang Bolton justru kembali bergetar untuk kali ketiga. Berawal dari penetrasi Theo Walcott, bola dikirim ke Adebayor dan diteruskan menjadi gol oleh Denilson. Skor 3-1 untuk keunggulan tim tamu bertahan hingga peluait panjang tanda laga berakhir.
